Apareix una nova generació de supermercats a Europa, a través de compres efectuades amb smartphones. En aquestes botigues virtuals, que pretenen fer estalviar temps a la clientela, les imatges dels productes són projectades als passadissos dels metros, als aeroports i les parades d’autobusos. Després de diverses experimentacions concloents portades a terme des de 2011 a una línia de metro de Corea del Sud, aqueixos espais de visualització urbana dedicats a la compra ordinària s’haurien de generalitzar el 2020. El principi tècnic, consistint a presentar un telèfon mòbil intel·ligent de cara a la imatge del producte desitjat abans de validar-ne l’encàrrec, funciona des de la primavera 2012 al Regne Unit, amb una tecnologia desenvolupada pels supermercats Tesco, i a Xangai.
Barcelona, pionera a la Unió Europea
A Barcelona, des de juliol de 2012, l’estació de metro del barri de Sarrià, a la part alta i benestant de la ciutat, és dotada d’un mur gegantí, decorat amb fotografies de seccions de supermercats. Uns simples codis de barra, de tipus flashcode, permeten consultar el preu dels articles, prèviament a la constitució d’una cistella, a la manera de les botigues clàssiques presents a Internet. Un cop acabada la compra, la cistella virtual es transforma en realitat, abans de ser lliurada a casa dels clients, el mateix dia. L’èxit popular d’aquest procediment de caire futurista es fonamenta en una previsió comercial admesa, segons la qual els smartphones hauran conquerit un 90% del mercat mundial del telèfon mòbil el 2016.
