L’organització Surfrider Foundation Europe, compromesa en la protecció del medi ambient, classifica actualment la qualitat de les aigües de les platges europees segons la nova directriu europea 2006/7/CE, aplicada el 2015 al territori francès. En cas d’aplicació dels criteris comunitaris, entre un 10 i un 25% de les 50 platges nord-catalanes, del Barcarès fins a Cervera, haurien quedat «desclassificades» el 2008, i un 5% d’entre elles haurien estat directament considerades « no conformes» per motius de « qualitat insuficient». Aquesta classificació demostra una «qualitat excel·lent» per a 44 platges però la resta implica algunes crítiques. Es tracta, a Argelers, de la platja del Sud i de la del Masia de Larrieu, de la platja central de Banyuls, de la platja del Port d’Avall de Cotlliure i de la del Sardinal, a Canet. En canvi, l’aigua de la platja de Sant Vincenç Nord, adossada al famós campanar de Cotlliure és a penes «suficient», als límits de la categoria « insuficient ». Per establir diagnòstics, la Directriu europea considera tres paràmetres microbiològics com són el bacteri intestinal E. Coli, els enterococs intestinals i els coliformes totals, matèries procedents dels excrements humans. S’hi afegeixen tres paràmetres fisicoquímics com són les molses, els fenols i els olis minerals.