Amb total discreció, l’estàtua “El riu”, realitzada de 1938 a 1943 per l’escultor Artistide Maillol, ha estat objecte d’una transacció excepcional de 6,1 milions d’euros. Una subhasta, efectuada el 2 de desembre de 2013 per la representació parisenca de la casa americana Sotheby’s, s’ha conclòs amb aqueix import astronòmic, que polvoritza els antics rècords assolits per l’artista nascut a Banyuls de la marenda. La quota de Maillol ja havia manifestat una alça espectacular el 2000 a través de la compra, per 2,27 milions d’euros, de l’obra “L’aire”, finalitzada el 1938, mentre que un dels seus esbossos ocasionava la inversió d’un aficionat, a alçada de 584.218 euros. “El riu”, estàtua de plom que fa figura d’al·legoria de l’horror de la Segona Guerra mundial, és l’última obra monumental del renovador de l’escultura europea del segle XX. Aquest nu femení estirat sobre el costat esquerre representa una dona ajaguda, en un intent de resistència al corrent històric que l’envolta i l’arrossega. Paral·lelament, la venda de desembre ha estat l’ocasió de cedir, per 596.610 euros, l’obra inacabada “L’harmonia”, la darrera imaginada per l’artista, mort el setembre de 1944 arran d’un accident de trànsit. Les tres obres provenien de la col·lecció de Dina Vierny, musa de l’artista de 1935 a 1944, desapareguda el 2009. Feta col·leccionista d’art, aquesta fina estratega va inaugurar una galeria d’art a París des de 1947, abans d’obrir la Fundació Dina Vierny-Musée Maillol, a la mateixa ciutat, el 1995.
Venda polèmica d’una col·lecció miracle a Niça
L’interès renovat per Maillol, que demostra representar un capital patrimonial ben escadusser a la Catalunya del Nord, també era demostrat el 28 de novembre, a través d’una subhasta excepcional organitzada a l’hotel de les vendes de Niça. Un conjunt de 900 obres, entre les quals figuraven 600 dibuixos i 36 carnets de croquis, ha estat dispersada en aquesta ocasió, amb preus esglaonats entre 400 i 61.000 euros. Aquesta col·lecció miracle, fins aleshores hostatjada en les caixes fortes de dues entitats bancàries de la ciutat de Menton, ha estat localitzada després de la defunció, a la primavera 2013, de la seva propietària, la Srta. Wessell, companya de l’únic fill de l’artista, Lucien Maillol, mort el 1972. La sessió de venda ha precedit una polèmica, ja que l’actual hereu de Maillol, Olivier Lorquin, fill de Dina Vierny i president del Museu Maillol de París, hi veu una desviació. Segons ell, els centenars d’obres posades a subhasta haurien estat extrets de manera indelicada de la casa familiar dels Maillol, a Banyuls, després de la desaparició del fill de l’escultor, abans de ser transportada a la Costa Blava. Aquesta versió de la desviació és corroborada pel besnebot d’Artistide Maillol, Yvon Bertà, qüestionat pel canal France 3 el 28 de desembre.
