Après la subite fin de contrat imposée à l’entraîneur de ses avants, Grégory Patat, l’USAP a annoncé ce lundi 7 décembre l’arrivée d’un remplaçant de choix. Le nouveau consultant des lignes avant du club est l’ancien international Philippe Benetton, ancien joueur d’Agen. Il aura la tâche de refaire une santé intégrale aux sang et or, dont l’humiliation face à Narbonne sur un résultat de 41 à 8, dimanche 6 décembre, a provoqué une réaction rapide du président François Rivière. «Le choix de se tourner vers Philippe Benetton n’est pas le fruit du hasard, tout d’abord son passé de joueur lui permet de comprendre le fonctionnement d’un vestiaire de rugby (…) ses connaissances rugbystiques ne sont pas discutables, notamment son analyse de la mêlée et de la défense en touche, secteurs en souffrance à l’USAP».
Philippe Benetton, appelé en Equipe de France dès 1989, affiche 59 sélections et a remporté le Grand Chelem en 1997 et 1998. Il détaille sa mission en Pays Catalan : «redonner de la cohésion, un état d’esprit et de l’envie. Ce club a une belle notoriété à l’extérieur mais il faut donner les ingrédients à l’intérieur pour perdurer cette image».
