Le paquebot « Le Lydia », volontairement ensablé à l’extrême Nord de la côte nord-catalane, sur le territoire communal du Barcarès, s’apprête à connaître une nouvelle affectation. Le navire danois immobile depuis 1967 a abrité depuis diverses activités de loisirs, tour à tour ou tout à la fois discothèque, restaurant, lieu de concerts et de jet-set, et surtout casino, notamment géré depuis 2000 par le groupe Partouche. Selon le voeu exprimé samedi par la maire UMP de la commune, Joëlle Ferrand, le célèbre bateau fera dès cette année l’objet d’un rachat municipal auprès du groupe Partouche, qui a été contraint à sa fermeture en 2009. Les premiers effets de la crise ont en effet comporté un grave repli de clientèle, auquel s’est ajoutée la concurrence des activités semblables, développées ces dernières années sur Internet. Placé sous la responsabilité de la société Lydia Invest, filiale à 97% du groupe Partouche, le casino abrité par le « paquebot des sables » a présenté 5 millions de pertes de 2008 à 2009, après s’être imposé une compression de personnel. La nouvelle formule du Lydia, dont la longueur de 90 mètres ouvre la voie vers un projet d’envergure, devrait recevoir une étape de la « Maison des Arts » barcarésienne et un nouvel espace ludique a vocation régionale. L’avenir du navire, qui contiendra également une antenne décentralisée de l’Office de Tourisme de la commune, fera l’objet d’un vote lors du prochain conseil municipal.
