Il aura fallu 27 ans, depuis la finale maudite du championnat de France 1981, pour que le Rugby à XIII retrouve un traitement médiatique digne de ce nom en France : pour ce deuxième match historique des plays-offs, disputé ce soir, les chaînes de télévision TF1 et France 2 assureront enfin une couverture moyennant la diffusion sur la chaîne Sport+ à 19 h face à Wigan. Ce sport, né dans les brumes du Nord de l’Angleterre, interdit en 1941 par Vichy, injustement jugé trop brutal, est revenu lentement à la vie médiatique après la guerre, jusqu’à cette triste finale de 1981 entre l’US Villeneuve XIII et le XIII Catalan, retransmise en direct à la télévision, témoin du jour d’une incroyable « générale » à la 4ème minute de jeu qui mit fin à la partie et qui classa définitivement le XIII comme un vrai sport de voyous pratiqué par des voyous, face à son homoloque à XV, pratiqué par des gentlemen. L’insolente réussite des Dragons Catalans du président Bernard Guasch en moins de 3 ans, hissant l’équipe de Rugby à XIII de Catalogne au rang de l’élite mondiale de ce sport en intégrant le championnat Anglais, remet enfin en lumière le spectaculaire XIII sur le continent européen.
