Après quatre années de purgatoire en deuxième division de rugby à XV, l’USAP s’est assuré le retour parmi l’élite française, ce dimanche 6 mai. Les sang et or, qui disputaient la finale de la Pro D2 contre Grenoble, ont assuré au score, avec un résultat de 38 à 13. Cette rencontre qui se déroulait au stade Ernest Wallon de Toulouse précède la remontada fort attendue par les supporters, restés fidèles à leur club malgré plusieurs saisons de galère, depuis 2014. Ragaillardie, raffermie, l’USAP a dominé l’adversaire dès l’entame de jeu grâce à un essai transformé de l’ailier Jonathan Bousquet. Les joueurs de Perpignan, qui menaient d’un point à la pause, 14-13, ont instauré un suspense bien pesant, avant de reprendre l’attaque, jalonnée d’un essai de Raphaël Carbou à la 67e, puis un autre, transformé, de Lifeimi Mafi à la 72e.
Les supporters ont assuré aussi
Les Catalans, premiers de la saison régulière, ont dompté les troisièmes dans cette empoignade historique. Outre son ascension en Top 14, le club fondé en 1902, présent en Coupe d’Europe et dans le haut du panier au début des années 2010, retrouve sa dignité. Son aura s’était atténuée sous le trauma de la Pro D2, mais les preuves d’amour ont abondé lors de ce dimanche d’exception. Les 60 autocars partis du Pays Catalan, les 10.000 spectateurs sang et or présents dans le stade, les écrans géants branchés dans les cafés, les décorations et les drapeaux sur les façades des particuliers ont souligné l’évidence : l’USAP est bien plus qu’un club, soutenu par un seizième joueur renouvelé. Hommes et femmes, jeunes et moins jeunes, nés dans les Pyrénées-Orientales ailleurs, les fans sont là. La victoire est aussi celle du président François Rivière et de son staff, pariant sur la modestie et l’investissement sur l’avenir, vers une reconstruction technique fondée sur des valeurs ancestrales.
