Le match de Coupe d’Europe qui se dispute ce samedi à 16h30 entre l’USAP et le Racing Club Toulonnais a reçu l’appui logistique du Football Barcelone, dans le cadre d’un partenariat de haute tenue. Le club de football leader, qui représente la marque catalane la plus connue au niveau planétaire, présente l’événement comme une « Fête du rugby catalan », afin de susciter une participation massive, autour d’un sport minoritaire au Sud des Pyrénées. L’USAP, dont l’équipe dirigeante, le staff et les joueurs sont présents dans la capitale catalane depuis ce mercredi et ce jeudi, a effectué un premier entraînement, ce jeudi, au Stade Olympique Lluís Companys. D’après les chiffres officiels communiqués ce jeudi par le Barça, 32.000 supporters se déplaceront depuis le territoire français, principalement des Pyrénées-Orientales, pour assister au choc, dans une symbolique majeure. Plus de 200 autobus quitteront le Pays Catalan de France à partir de 7h00, parmi lesquels 74 sont affrétés per les penyes de supporters. Jamais la Catalogne du Sud n’aura connu une présence marquée de Catalans du Nord aussi importante.
Cette rencontre qualificative pour les demi-finales de la Coupe d’Europe sera précédée à partir de 11h d’une longue série d’activités gratuites. Ce match, parmi les plus importants de la saison en Catalogne, attirera quelque 16.000 spectateurs sud-catalans, dont le profil semble être différents des amateurs du Nord. En effet, le confinement du rugby tranche avec la popularité intégrale du football au Sud, où le ballon ovale est néanmoins représenté depuis 1922 par la Fédération Catalane de Rugby (FCR). De la sorte, l’image d’un sport qui captive essentiellement les publics intellectuels est très présente dans les esprits, à Barcelone ou Girona. La prestation usapiste devrait permettre de modifier cette image, en atteignant le grand public, comme le manifeste l’engagement de la presse sportive barcelonaise, y compris en langue espagnole.
