A l’heure de la recherche tous azimuts de solutions durables en matière énergétique, le four solaire d’Odeillo, dans la région de la Cerdagne, vient de s’illustrer ces derniers mois dans la production de mélanges gazeux révolutionnaires : dioxyde de carbone et hydrogène d’une part, monoxyde de carbone et hydrogène de l’autre, aptes à être transformés en carburants. Une étude menée sur place par le professeur Gilles Flamant, chercheur au CNRS, rend en effet possible la production d’hydrocarbures dits « à chaîne longue » utilisables dans les moteurs, selon le procédé « Fischer-Tropsch », obtenu par l’énergie solaire et un apport en eau, qui constitue une avancée scientifique de premier plan. Pour cela sont nécessaires des concentrateurs solaire identiques à celui de l’Odeillo, capable d’atteindre des températures comprises entre 200 et 3 000° sans dégager de CO2. La production de cet « hydrogène solaire » se heurte pour l’heure encore à des coûts élevés, de l’ordre du double de ceux de la filière traditionnelle, mais la baisse des prix des concentrateurs pourrait constituer un espoir dans ce domaine, à l’horizon 2020.
