La principale ville de l’Ouest catalan, Lleida, a inauguré ce 24 septembre, quatre ans après la pose de la première pierre, un centre de production de fruits futuriste, baptisé Fruitcentre. Ce site, le premier du genre en Catalogne, affiche l’ambition de devenir une référence mondiale dans le domaine de la recherche scientifique au service des entreprises internationales de la chaîne du fruit de l’arbre jusqu’aux supermarché. Fruitcentre, dont la construction s’élève à 14,2 millions d’euros, est une émanation de l’institut de recherches IRTA du département de l’Agriculture du gouvernement catalan. Inauguré par le conseiller de l’Agriculture gouvernemental, Josep Maria Pelegrí, accompagné pour l’occasion de ses prédecesseurs Joaquim Llena et Antoni Siurana, ce site de 6350 m2 emploie 120 personnes dont 40 chercheurs. Ses six étages abritent 23 laboratoires consacrés aux nouvelles technologies de conservation, confection et conditionnement des fruits frais, de quatrième et cinquième gamme. L’ingénierie du froid et les contrôles biologiques y prennent place, dans l’objectif de développer de nouveaux produits, destinés à toutes les régions du monde.
Obligation de résultats
Selon la méthode catalane de rapprochement direct des universités et des milieux économiques, ce centre est soumis à une obligation de résultats, notamment commerciaux, qui doit reposer à brève échéance sur de nouvelles variétés de fruits, issues d’améliorations génétiques. Situé dans le Parc Scientifique et Technologique Agro-alimentaire de Lleida, connecté à l’université, Fruitcentre naît d’un partenariat public-privé, selon une méthode classique en Catalogne du Sud.
