Depuis le 24 février, l’Agglomération Perpignan-Méditerranée connaît avec certitude les projets déposés pour son appel d’offres en matière de transports publics. Bien que le cahier des charges soit contraignant, car il inclut le Tram Bus, couvre l’ensemble des 36 communes de l’agglomération et doit permettre de combiner le transport avec le vélo, trois candidatures sont finalement arrivées. Cet engouement est probablement suscité par les objectifs de l’institution, qui compte faire passer son réseau de 9 millions de voyageurs en 2010 à 14 millions en 2014. Parmi les surprises figure le retrait d’un quatrième prétendant, Keolis. La filiale de la SNCF, qui possédait ce marché jusqu’en 1998, jette l’éponge et préfère cibler ses offensives sur une quinzaine d’appels d’offres où elle s’estime en meilleure posture. Ce choix devient compréhensible en observant de près les groupes en compétition.
Le sortant est la Corporation française de transport (CFT), déjà contrôlée par l’Espagnol Subus et également gérante des réseaux d’Amiens et du bassin de Thau, en Languedoc. Mais en 2011, la CFT s’associe aux Transports Metropolitans de Barcelona (TMB), qui gèrent les bus et les métros de Barcelone et voudraient utiliser Perpignan pour partir à la conquête d’autres marchés européens. Cette addition n’est pas superflue, en vue d’affronter la candidature de la Régie Autonome des Transports Parisiens (RATP), qui, bien placée à l’international, souhaiterait renforcer son implantation en France. Enfin, l’outsider s’appelle Véolia Transport, qui détient déjà les réseaux d’autobus de Rouen ou encore de Las Vegas. Cette société, pour laquelle la rivalité avec les TMB n’est pas nouvelle, a remporté en 2000, via sa branche espagnole, la gestion des lignes de tramways barcelonaises du « Trambaix », et du « Trambesòs ». Le nom du vainqueur de l’appel d’offre sur le périmètre de l’agglomération du Roussillon sera connu le 7 juillet, pour un enjeu de taille, car le contrat, qui prendra effet dès le mois de septembre, engagera le nouvel exploitant pour huit années.
