Les xifres de les “poblacions legals” de les ciutats franceses, publicades el 31 de desembre per l’Institut estatal de l’estadística i dels estudis econòmics (Insee), destaquen un total de 119.536 habitants per a Perpinyà. Aquesta avaluació oficiala, en vigor des de l’1 de gener de 2013, calca en realitat la fotografia poblacional de l’1 de gener de 2010. Assenyala un lleuger descens demogràfic per a la capital de la Catalunya del Nord, que aglutinava 120.100 habitants en l’últim cens, presentat fa un any en representació de l’1 de gener de 2009. Perpinyà, que torna a situar-se per sota el llindar dels 120.000 habitants, ja va ser sotmesa a un retrocés demogràfic, el 1998, quan va retrocedir més avall del nivell dels 100.000.
Les ciutats de l’àrea urbana perpinyanenca recuperen habitants
Paral·lelament a aquesta lleugera pèrdua per a la ciutat principal, les ciutats de l’àrea urbana de Perpinyà, en sentit ampli, guanyen habitants, com ho palesa Canet de Rosselló, que tenia 13.052 habitants i ara en té 13.528, Sant Esteve del Monestir, que passa de 10.901 a 11.033 veïns, així com Cabestany i els seus 9.255 habitants, contra 8.852 en en l’última ona de padró. En una mateixa tendència cap al desenvolupament, Sant Llorenç de la Salanca té d’ara endavant 8.785 habitants, contra 8.586, Ribesaltes passa de 8.299 a 8.330, i Pià en té 7.745 després dels 7.446 que tenia anteriorment. Més lluny, Sant Cebrià del Rosselló, que presentava per a 2012 una població de 10.508, passa a 10.630, Elna supera un llindar, amb 8.006 habitants, i Argelers de la Marenda en guanya un centenar per representar-ne 10.149. Un increment més important es manifesta a Ceret, que passa de 7.675 a 7.848 habitants, mentre que Prada guanya 100 habitants per administrar-ne 6.451.
