L’últim estudi de l’Institut estatal d’estadística i estudis econòmics (Insee) en relació amb la piràmide de les edats nord-catalana contempla una afirmació agosarada. En efecte, els centenaris són “sobrerepresentats” al territori, com ho són també al departament veí de l’Auda, segons l’institut, que enumera més de 170 persones que superen el segle a la Catalunya del Nord. El nombre de centenaris, en progressió constant a la regió Llenguadoc-Rosselló, supera actualment els 700, amb un augment del 33% entre 1999 i 2007, mentre es va registrar un increment del 11,5% al conjunt del territori francès en el mateix període. Aqueixes persones d’edat molt avançada, que són dones en un 83%, ocupent regularment les cròniques urbanes i vilatjanes de la premsa regional, cada vegda que l’edat d’una d’elles assoleix tres dígits.
No obstant això, segons destaca l’INSEE, aquesta característica no s’originaria pas en unes condicions de vida singulars ofertes per les comarques del Rosselló, el Vallespir o el Conflent, sinó en un atractiu de població exteriors ja grans, molt majoritàriament franceses. Els estadistes, segons els quals l’augment regular de l’esperança de vida “permet augurar una continuació del creixement del nombre de centenaris en el transcurs dels pròxims decennis”, deixen entendre per a 2020 o 2030 l’emergència d’una societat no només envellida, sinó molt envellida. Els centenaris, que continuent sent considerats com excepcions, hauria d’arribar assolint la indiferència dels més joves. Per ara, però, una majoria dels municipis entre els 226 que té la Catalunya del Nord tenen “llur” o “llurs” centenaris. A primers d’aquest mes d’abril, l’homenatge ofert pel batlle de Prada, Jean Castex, a la nova centenària de la vila, Jeanne Feret, ha segellat aquest fenomen, i ha estat objecte d’una petita festa.
