El 30 de setembre de 2010, la batllesa de la vila del Barcarès, Joëlle Ferrand, pertanyent a la dreta sense etiqueta, va ser objecte d’una condemna per part del tribunal d’apel·lació de Montpeller, sumada a una pena d’ineligibilitat de 5 anys. Un recurs en cassació va ser impulsat per l’alcaldessa, però un avís donat dilluns pel tribunal, i confirmat ja definitivament aquest dimecres, precipita els esdeveniments. Anticipant la condemna, Ferrand va optar, ja dilluns, per presentar la dimissió al prefecte de la Catalunya del Nord, Jean-François Delage, que la va acceptar immediatament. L’electe continua sent-ho, però, ja que continua com a regidora.
La condemna infligida a la primera magistrata, elegida per primera vegada el 1999, contempla el cas dit del “dragatge del port” del Barcarès, que va ser objecte d’una relaxació judicial, l’octubre de 2009. Els fets retrets, que va ser identificats per la justícia el 2005, tot i que es remunten al 2003, concerneixin unes obres de sanejament de la zona portuària municipal, efectuats amb motiu de necessitat col·lectiva, tot i que de fet es van dur a terme al benefici d’un ex-pescador i regidor. A més, la gestió municipal va rebre els atacs oficials del molt seriós Tribunal de Comptes, el febrer de 2010, en un informe que apuntava determinats assumptes municipals, delegats a unes societats públiques amb “comptabilitat poc fiable”.
El tancament d’aquest culebrot judicial, ja vell i força sinuós, s’inscriu en la perspectiva de noves eleccions municipals al Barcarès, a conseqüència de les sancions que afecten Ferrand, condemnada a 18 mesos de presó amb pròrroga, 5 anys d’ineligibilitat i 10.000 euros de multa. Com que l’oposició va abandonar els seus escons ja fa 3 anys, un escrutini es fa legalment indispensable, en la previsió de trobar-hi l’ombra de l’ex-primera magistrata. Innegablement estimada, aquesta va assolir el 2008 un resultat del 62,86% a la primera volta de les municipals. El seu espòs i exbatlle de 1995 a 2001, Alain Ferrand, no hauria pas de quedar fora d’aquest venciment, després d’haver realitzat, específicament al Barcarès, un resultat del 52,33% a les últimes eleccions cantonals parcials del seu sector, el juny de 2010.
