La presentació oficial d’un projecte solar d’envergadura mundial, denominat “Socrate”, establert entre Fontromeu i Perpinyà, s’ha desenvolupat aquest dimecres. Aquesta realització, que consta entre els 52 llorejats d’una consulta per a projectes dita “equipaments d’excel·lència” (Equipex), és proposada pel laboratori perpinyanenc Promes (Procediments, materials, energia solar). Emmarcat per la Universitat de Perpinyà Via Domitia, amb el Centre Nacional de la Investigació Científica (CNRS), aquest projecte preveu acostar la recerca, la formació i la tecnologia, a través d’una dotació de 4,5 milions d’euros, dels quals s’afectarà 3,5 milions a les inversions. Concebut com a plataforma experimental, Socrate, acrònim de “Solar concentrat: recerques avançades i tecnologies energètiques” pretén estudiar l’energia solar d’alta concentració. Aquest formiguer d’enginyers ocuparà concretament les zones preexistents del forn solar d’Odelló i de l’antiga central Thémis, en curs de reactivació per part del Consell General nord-català, completades per la instal·lació de paràboles en forma de cilindres.
La nova base d’estudis formarà també una zona d’investigacions en l’àmbit de la física, la ciència dels materials, l’energia tèrmica, l’energètica i el geni químic. El projecte Socrate haurà també de difondre els seus resultats, al benefici de la recerca francesa, en un món globalitzat on el molt competitiu àmbit solar s’aprofita d’avenços tecnològics americans i asiàtics. En una de relativa proximitat, l’únic equivalent europeu d’aquest conjunt, Cielsol, instal·lat fa 25 anys a Almería, a Andalousie, constitueix un competidor a Socrate. La finalisation del projecte, sense data anunciada, desembocarà a múltiples col·laboracions entre els equips de buscador|investigador, d’altres laboratoris de recerca i dels especialistes de Recerca i desenvolupament lligats a la indústria. Per la seva part, els estudiants de la universitat de Perpignan, enginyers de demà, tindran accés a instal·lacions operacionals disposaran d’una zona d’experimentació apreciable.
