A més de les habituals compres de tabac i alcohol, omplir el dipòsit del cotxe a la Catalunya del sud és un costum ben estès. Des de fa diverses dècades, la ganga és òbvia, fins i tot sense ni mirar el preu dels carburants indicat a les benzineres. Però la diferència de preus entre els territoris francès i espanyol tendeix a reduir-se, afluixant també l’avantatge econòmic tradicional per als consumidors de la Catalunya del Nord i del Llenguadoc. Aqueix 1 de gener de 2011, un litre de súper sense plom costa uns 1,4 euro a Perpinyà i 1,21 euro a Figueres o a la Jonquera. Tot plegat amb barril que arriba a 92 dòlars, encara lluny del rècord històric de l’octubre de 2008. Però després d’un any 2010 amb un increment dels preus especialment registrat a l’Estat espanyol, on el súper s’ha incrementat en un 16% i el gasoil un 21%, està sorgint una tendència, que se sobreposa damunt els augments generals, presents en tots els territoris europeus. Aquest canvi gradual, que s’il·lustra a través daltres productes de consum ordinari, pot canviar la dinàmica actual entre els dos costats del massís de l’Albera.
Des de la dècada dels 1980, la multiplicació de les benzineres de supermercats i hipermercats ha reduït el nombre d’estacions de servei tradicionals, a tota l’Europa occidental. Arran d’aquest canvi, la Catalunya del Nord compta actualment amb 69 punts de venda, o sigui una estació per a cada 6720 habitants, mentre que la província de Girona en té 166, el que representa una gasolinera per a cada 4.530 habitants. No obstant això, França té una estació per a cada 5240 habitants i Espanya una per a cada 5222. Però els petits benziners nord-catalans han estat més víctimes de les grans superfícies, que representàven el 60% del mercat a França el 2009, que llurs competidors de la Catalunya del Sud més propera. Per a la vida diària del consumidors bàsic, la estimacions més serioses en relació amb les dures polítiques espanyoles de reactivació econòmica suggereixen l’inici d’una uniformització de les tarifes, com ara en l’eix Perpinyà-Girona. Aquesta convergència, ara més evident que abans, es manifesta a través de la inflació espanyola en els productes de l’alimentació com en el preu del tabac, del gas, dels billets de metro de Barcelona, i el de l’electricitat, amb un preu que s’apuja en un 3% aqueix u de gener a l’Estat francès i d’un 9,8% a l’espanyol. Aquest panorama es completa a la Catalunya del Sud amb un augment del preu dels peatges, d’un 3,45%, acordat aquesta setmana pel nou Govern de la Generalitat de Catalunya.
