El Centre d’Art Contemporani de Perpignan, que obrirà les portes en les properes setmanes, portarà el nom del filòsof jueu-alemany Walter Benjamin. Aquest suggeriment, que consta entre 43 punts que el consistori té previst aprovar aquest dijous 19 setembre, és presentat pel tinent d’Alcalde delegat de Cultura, Maurice Halimi. La voluntat de l’Ajuntament és d’oferir una imatge internacional a Perpinyà, mitjançant la imatge de l’historiador de l’art perseguit pel règim nazi, suïcidat a Portbou el 1940 després d’una etapa furtiva al Rosselló. Crític envers la política alemanya ja a partir dels anys 1920, aquest pensador berlinès va ser tancat el juny de 1940 al camp de Vernuche, al departament francès de la Nièvre, quatre mesos abans del començament de la Col·laboració franco-alemanya. Arribar per mar a Portvendres el setembre de 1940, amb la intenció d’arribar a Portugal i poder embarcar-hi pels Estats Units, va absorbir una dosi mortal de morfina, el 26 de setembre a l’Hotel de Francia de Portbou, després de 12 hores d’estada en el poble de l’Alt Empordà.
Capitalitzar una imatge internacional
Si Portbou ha sabut aprofitar part de la imatge de Benjamin, a través d’un Memorial, així com Cotlliure capta l’aura del poeta espanyol Antonio Machado, mort i enterrat el 1939 en l’antiga ciutat portuària, Perpinyà té marge per reivindicar els artistes que hi han nascut o que l’han practicada. Des de l’estada dels amants Georges Sand i Frédéric Chopin fins a les múltiples visites de Salvador Dalí, del qual la ciutat no posseeix cap obra, des dels anys decisius de la carrera del cantant Charles Trénet, fins a l’escriptor Louis Codet, la capital nord-catalana gaudeix de senyes d’alt valor. L’apropiació de la figura de Walter Benjamin, que recorda la del Banyulenc Aristide Maillol, l’últim viatge del qual va passar per Perpinyà, el 1944, pot alçar la ciutat en una escala internacional, a través de l’autor de la teoria del materialisme històric de l’art.
