L’Arxiu Nacional de Catalunya (ANC), situat a Sant Cugat del Vallès, prop de Barcelona, va adquirir a mitjans de novembre un fons documental totalment inèdit, procedent de l’estudi de fotografia perpinyanenc Auguste Chauvin. Aquest conjunt de 204 fotografies representa escenes d’èxode, de desordre, fam i avituallament, inscrites en el context de la Retirada. Els homes, dones i mainatges presents pels camins de l’exili d’Espanya, d’un costat a l’altre de Catalunya passant pel Portús, fins a la plana del Rosselló i la seva costa, conformen l’essencial d’aqueixos arxius. S’hi veu caos, atenció sanitària d’emergència als refugiats i soldats republicans derrotats. Des de l’interior són visibles els camps de concentració d’Argelers de la marenda i el Barcarès, construïts per ordre del govern Daladier (d’esquerra). Els refugis improvisats davant la fred intensa, la vigilància feta pels gendarmes i les tropes colonials senegaleses, però també la bugada diària, els jocs de cartes i les sessions de perruqueria, que il·lustre la vida en aqueixos parcs humans, tornen a sorgir gràcies a la imatge. Fins i tot es veu un combat de boxa i l’intent d’alçar un castell. El context dels camps s’aclareix, en particular, amb un lliurament massiu de barres de pa als presoners del camp argelesenc.
El fotògraf Auguste Chauvin (que no cal pas confondre amb el pintor belga del mateix nom), col·locat en els diferents teatres d’esdeveniments posteriors a la Guerra Civil Espanyola (1936-1939), és un dels grans testimonis de la Retirada. Aquest professional que signarà, l’any 1944, un complet informe sobre l’Alliberament francès de Perpinyà, s’ha dedicat en bona part a immortalitzar per primera vegada l’episodi francoespanyol iniciat el 26 de gener de 1939. La Retirada, que constitueix el primer desplaçament massiu de la població a del segle XX, s’il·lumina amb aquestes fotografies ara protegides. Materialment, es tracta de negatius sobre suports de vidre, disponibles per a consulta a partir de gener al web de l’ANC. Sens dubte, l’exploració detallada d’aquesta sèrie documental permetrà afinar la visió històrica dels fets que envolten el període que engloba l’adveniment del franquisme, però també l’acollida reservada pels nord-catalans i les autoritats politicoadministratives als gairebé 500.000 republicans espanyols que van entrar aleshores en territori francès.
204 clixés comprats per 60.000 euros
L’Arxius Nacional de Catalunya ha comprat aquest fons a un col·leccionista anònim per un import de 60.000 euros, és a dir, 294 euros per fotografia. El conjunt, en perfecte estat, es troba envasat en 14 capsetes que duen la inscripció “Studio d’Art A. Chauvin. 13 Boulevard Clemenceau”, corresponent a l’adreça del fotògraf, que va treballar especialment per a la premsa de Perpinyà, alhora que va ser corresponsal del New York Times. La major part del fons Chauvin es conserva a l’Arxiu Departamental dels Pirineus Orientals, a Perpinyà. Inclou 24 negatius sobre suport de vidre, però no hi ha pas correspondències ni duplicats amb el fons que acaba de sortir a la llum.
