Le biologiste Gilles Bœuf, bon connaisseur de la Catalogne, directeur de l'Observatoire océanologique de Banyuls de 2000 à 2005, fait partie des personnalités rattachées aux département des Pyrénées-Orientales fraîchement promues par l’Etat dans l’Ordre National du mérite. Un décret paru ce 15 novembre au Journal Officiel de la République Française attribue le titre de chevalier au chercheur Bœuf, directeur du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris depuis début 2009 et fin connaisseur de l'adaptation des poissons à leur milieu. Dans son volet catalan, la dernière promotion de l’Ordre National distingue aussi Colette Tampon Lajariette, Directrice du Centre d'Accueil des Demandeurs d'Asile de Perpignan, Philippe Alexis, Sergent-chef au Service d'Incendie et de Secours des Pyrénées-Orientales, ou encore Alain Raveaux, ancien Directeur Départemental de la Prévention Routière du territoire. L’Ordre National du mérite, créé en 1963 par le Général de Gaulle dans le but de récompenser les mérites rendus à la nation française, constitue un niveau inférieur comparé à l'ordre national de la Légion d'honneur, créé en 1802 par Napoléon Bonaparte.