Une révolution économique a démarré ce mardi en Pays Catalan, lorsque le premier train de marchandise privé du territoire français a circulé entre Cases-de Pène et Rivesaltes, au nord de Perpignan. La société TPCF, qui avait lancé en 2001 le « Train du Pays cathare et du Fenouillèdes », entre Roussillon et Languedoc, est ainsi devenue le premier Opérateur Ferroviaire français de Proximité (OFP) en fonctionnement. Les OFP, encouragés par le Grenelle de l’Environnement, s’appuie sur une décision d’Etat de septembre 2009. TCPF, PME de dix salariés, est désormais en charge de rabattre des wagons vers les grands trains de marchandises. Elle occupe ainsi un secteur du transport, peu adapté à la SNCF actuelle, inspiré du système américain des « Shortlines », qui acheminent des marchandises en quelques wagons. Cette activité utilise le réseau de Réseau ferré de France (RFF), sur de courtes distances, avec pour bénéfice la réduction du trafic de poids lourds. Le convoi inaugural, arrivé en gare de Rivesaltes en début d’après-midi, était un wagon de 64 tonnes provenant de la carrière La Provençale, située à 10 km, chargé de carbonates de calcium et de magnésium. Il a été confié à la SNCF, qui centre son activité sur le trafic de masse, pour voyager jusqu’en Suède.