Le recensement des « populations légales » délivré hier matin par l’Insee indique 440.885 habitants dans le département des Pyrénées-Orientales. Avec un temps de retard, ces données, basées sur l’année 2006, font état de 325.362 habitants dans l’arrondissement de Perpignan, soit 73,8% de la population globale du Pays Catalan. Parmi les évolutions notables de cette étude, Perpignan affiche 117.500 habitants, tandis que les déséquilibres territoriaux se confirment, les autres villes se situant loin derrière, franchissant, certaines pour la première fois, la barre des 10.000 habitants. C’est le cas d’Argelès, 10.095 habitants, Saint-Cyprien, 10.274, Saint-Estève, 11.175 et Canet, qui comprend 11.876 habitants. Cette photographie démographique au 1er janvier 2009 révèle un léger accroissement de population dans les « capitales » historiques des microrégions du Vallespir et du Conflent, Céret comprenant 7785 âmes et Prades 6620. Ce recensement Insee, selon lequel la commune nord-catalane la moins peuplée est Railleu, en Haut-Conflent, avec 11 habitants, innove par une méthode annuelle par échantillon qui permet d’actualiser les chiffres tous les ans.