20.000 personnes ont longuement patienté, ce dimanche soir, en centre-ville de Perpignan, avant d’accueillir dans un triomphe inédit les héros du stade, champions de France 2009 de rubgy à XV, arrivés à 20h15 à l’aéroport de la Llabanère. Après avoir vaincu, suivis et précédés par une communion de véhicules, les 7 km qui séparent le tarmac catalan du lieu de rendez-vous, fixé au pied du Castillet, l’autocar des joueurs de l’USAP a atteint les lieux à 21h15, bien plus tard que l’horaire annoncé. Qu’importe, tout un peuple, provenant du Vallespir, du Conflent, de la Côte Vermeille ou encore de la myriade de villages de la plaine du Roussillon, avait retrouvé l’insouciance des très grands jours, amassé pour vénérer les stars, après une prestation de Jordi Barre entonnant l’hymne « Els hi fotrem ». Le convoité bouclier de Brennus a été porté, brandi, haussé, embrassé, par l’ensemble des joueurs, dans une euphorie contagieuse, lors d’une fête introduite par Bernard Bacou, président de la délégation spéciale qui tient lieu de « conseil municipal » perpignanais depuis le mois d’avril, avant une déclaration de Paul Goze, président du club, et de Christian Bourquin, le président du Conseil Général des Pyrénées-Orientales, littéralement égosillé. Perpignan s’est enflammée et a clamé son succès, en regardant déjà vers demain.