La presse régionale française va-t-elle rester régionale ?
La presse française extra-parisienne est une belle mosaïque aimée par 80% des citoyens, mais les groupes rachètent les titres devenus faibles. Dans ce contexte, à Perpignan, le journal L’Indépendant catalan, né en 1846, doit-il changer de nom ?

L'Indépendant, dans le paysage catalan depuis 1846

es journalistes, désormais moins aimés que les politiciens voire les huissiers, sont soupçonnés d’être à la botte du pouvoir ou à la solde du pouvoir de l’argent. Le public moyen, désormais instruit, se rend compte que l’objectivité est relative, notamment en France dont les ventes de journaux centralisés ou "nationaux", sont en chute : les titres historiques, de L’Humanité au Figaro, de Libération à France-Soir, sont sans cesse renfloués, et leurs maquettes sont sans cesse relookées. Mais la presse proche de nous, celle qui nous rapproche, est, comme le maire en politique, celle que nous gardons le plus près de notre cœur selon la dernière étude de l’Etude de la Presse d’Information Quotidienne : "L’audience totale de la Presse quotidienne régionale en France touche 20.045.000 lecteurs en moyenne entre 2006 et 2007, soit une progression de 2.3%. 16.729.000 lecteurs au numéro moyen, c’est le nombre de français de 15 ans et plus qui chaque jour lisent au moins un des 60 titres de la Presse Quotidienne Régionale soit 33.6% des Français". Plus largement, 80,4% des personnes lit occasionnellement ou quotidiennement la PQR, soit 39.976.000 lecteurs ! La presse "nationale", qui n’est surtout pas produite à Toulouse, Lille ou Perpignan, semble donc drapée d’une aura prétérite.

La presse locale devient macro-régionale !

La presse locale ou régionale n’échappe pas au mouvement global car il est quasi impossible qu’un journal reste indépendant de tout groupe de presse, quand celui-ci n’est pas un marchand d’arme ou de béton, encore que cela vaille davantage pour la presse « nationale ». Sur ce principe, le groupe EBRA comprend les titres Le Progrès, La Tribune, Les Dépêches, Vaucluse Matin, Bien Public, L’Est-Républicain etc. Le groupe Journaux du midi détient Midi Libre, L’Indépendant et Centre Presse de l’Aveyron. En France, on compte à ce jour 16 groupes de PQR, toujours en mouvement : on achète un titre, on le revend selon la stratégie de développement économique ou territorial de celui-ci. Parmi les exemples récents, dès octobre 2007, le au couple formé par le Groupe Sud Ouest et La Dépêche a entamé le rachat des Journaux du Midi, possesseur du quotidien L’Indépendant de Perpignan : le journal catalan rejoint ainsi la presse de l’axe Toulouse / Bordeaux, dans une nouvelle période pleine d’incertitudes sur le plan éditorial comme celui des ressources humaines. A la clef, des aigreurs et des départs idéologiques portés par la "clause de conscience", contenue dans le code du travail, utilisable par les journalistes français en cas de "changement d’orientation ou de philosophie de l’entreprise"…

La presse régionale, enjeu et abus des décideurs locaux

Avec 70 061 lecteurs quotidiens en France, la presse « régionale » est le premier média d’information auprès des décideurs « locaux », parmi lesquels 93% des élus et 72.7% des cadres A. Pour eux, le journal d’ici donne le pouls, dans l’ordre, de la vie économique, la politique, la vie sociale, la vie économique nationale, les marchés financiers et les annonces de recrutement. Aussi, ou surtout, la presse régionale reflète leur activité et relaie leur communication auprès des électeurs. En réalité, quel est le pourcentage de citoyens qui voit à « bout touchant » leurs élus ? Pas énorme. Donc, l’image publique des élus provient essentiellement de la presse régionale, d’où la tentation de faire pression sur cette presse au travers d’annonces publiques légales et d’achats d’espaces pub. Dans la plupart des régions françaises, où la presse locale, parce qu’elle est monopolistique, oriente l’actualité générale et construit ou détruit des légendes, le rapport est ambigu si le média joue le flou entre l’information au public, le publi-reportage et l’autocensure. La diversité, jadis possible, maintenant réduite essentiellement à Paris, reviendra-t-elle un jour ?

Nicolas Caudeville | 22.03.08